Buitenland

Wonen en werken in Australië

Ian werkte op verschillende baggerwerven in het buitenland. De eerste was in Port Hedland, Australië, en die maakte meteen een grote indruk. Ian: “De arbeiders woonden er in kampen die georganiseerd werden door de mining companies. Openbare dronkenschap en vechtpartijen waren er wekelijkse kost.“

Ian (32): “Ik was in mijn job wat aan het uitblussen, en voelde dat er een bore-out op de loer lag. Het was een fijne, maar kleine werkgever. Ondanks de flexibiliteit en verantwoordelijkheid die ik kreeg, waren er weinig mogelijkheden om door te groeien. En ik heb nu eenmaal veel afwisseling en uitdaging nodig.

Een vriend van me die bij Jan De Nul werkte, suggereerde dat een job in het buitenland me wel zou liggen. In een vrij impulsieve bui heb ik dan beslist de stap te zetten. ‘k Heb er nooit spijt van gehad.  

Zwemmen of verdrinken

Port Hedland ligt aan de Australische westkust. Het is een van de voornaamste havens voor de export van ijzererts. Wij werkten er aan de uitdieping van de haven. De bedoeling was om er nieuwe terminals te bouwen.

Ik werkte er als project administrator. Dit betekende dat ik de financiële kant van de werf opvolgde. Qua jobinhoud was het vergelijkbaar met wat je in België in dergelijke functies vindt, qua aanpak daarentegen...

Ik werd uitgestuurd en moest meteen mijn plan trekken. Ik kon wel terecht bij mijn baas voor advies en dergelijke, maar ik moest wel alles zelf regelen en aangeven wat ik nodig had.

Zwemmen of verdrinken, met andere woorden. Ik hou daar wel van. Het vraagt verantwoordelijkheid en initiatief. Maar ik kan mij gerust voorstellen dat zoiets niet voor iedereen is weggelegd.

Minder carrièregericht

Mijn collega’s waren een mix van Belgen, Australiërs, Filipinos, Britten... Wat opviel was dat de Australiërs een heel ander ritme hadden. Ik zou ze niet meteen als harde werkers omschrijven. <lacht>

In the heat of the battle kon dat al eens tot frustraties leiden. Maar niets dat nadien niet kon goedgemaakt worden.

Ze staan gewoon op een andere manier in het leven. Werk is voor hen geen doel op zich. Ze gaan werken om hun leven zo aangenaam en comfortabel mogelijk te maken, maar daar stopt het. Ze zijn veel minder carrièregericht dan wij.

Ruige buurt

Port Hedland is een vrij afgelegen kustdorpje. Een woestijnachtige omgeving, met rood als dominante kleur. Alles was er stoffig en warm.

Ondanks het feit dat het een vrij ruige buurt was, waar regelmatig gevochten en gedronken werd, heb ik me er nooit echt onveilig gevoeld. Je wist dat dit kon gebeuren. Dus je lette gewoon goed op.

‘s Avonds spraken we geregeld af met enkele collega’s. Dan reden we een half uurtje de woestijn in, tot we een mooi plekje gevonden hadden. Tegen valavond staken we een kampvuur aan, en klommen we bovenop de rotsen om naar de zonsondergang te kijken.

Het uitgestrekte uitzicht was fenomenaal. En de stilte onbeschrijfelijk mooi. Nadien barbecueden we en dronken we enkele pintjes. Zalig gewoon.

Gevoel van vrijheid

Ik denk dat er nergens een moment of plek geweest is waar ik me zo vrij gevoeld heb als daar. Het is moeilijk om te beschrijven waarom.

Ik denk omdat uiterlijke schijn er gewoon veel minder belangrijk was. Of ik nu in een short, of in driedelig maatpak een bank of café binnenstapte, dat deed er niet toe. Ik werd overal op dezelfde manier behandeld.

Sabbatjaar

Ik heb nadien nog enkele werven in andere landen opgevolgd, onder andere in Vietnam, de Filipijnen, Qatar... maar m’n eerste werf in het buitenland blijft speciaal.

Ik ben later nog teruggekeerd naar Australië voor een sabbatjaar. Ik heb toen een klein jaartje langs de oostkust getrokken, heb 3 maanden in de outback op een boerderij gewerkt, en nadien ook op een holiday farm voor enkele maanden. Echt een leuke ervaring.

Momenteel werk ik terug in België voor een andere werkgever. Het is niet zo dat ik niet langer in het buitenland wilde werken, maar de job die me aansprak was nu eenmaal hier.

Een van de dingen die ik geleerd heb is dat het weinig uitmaakt waar je werkt, als je het maar graag doet. Mijn werkgever is op dit moment zeer actief naar Afrika aan het kijken, dus wie weet!”
 

Buitenland

Ook interesse?

  • Wil je graag getuigen over je ervaring in het buitenland? Mail naar de redactie.
  • Droom je van een buitenlandse ervaring? Lees meer op 'Werken in het buitenland'. 

Ook interessant

Wonen en werken in Thailand

David vaart de wereld rond voor zijn werk. Eén plek is zijn favoriet: Thailand. Hij woont er al 15 jaar. “Soms mis ik de zomeravonden in Antwerpen, maar hier is zoveel meer.”

Wonen en werken in Brazilië

Antonet verhuisde van het landelijke Arendonk naar de miljoenenstad São Paulo. Zo’n grote stap was best moeilijk in het begin. Maar meer dan 46 jaar later woont ze nog altijd in Brazilië.

Wonen en werken op de Filipijnen

Nico verhuisde vorig jaar naar de Filipijnen. Is dit tropisch paradijs zijn eindbestemming? Misschien wel! Nico: “Het gaat snel, ik ben nog maar net gesetteld en kreeg al groot nieuws.” 

Wonen en werken in Thailand

Aan de rand van een groot nationaal park bouwden Joan en zijn vrouw hun eigen paradijs. “Soms trek ik met onze gasten door de jungle, op zoek naar wilde olifanten.”

Wonen en werken in Thailand

Trek je sportschoenen maar aan. Voor een tocht langs groene bergflanken en rijstvelden tot in de jungle. Bram getuigt over zijn hobby trailrunning en zijn leven in Thailand.

Wonen en werken in Frankrijk

Isabelle trok enkele maanden naar Frankrijk. Daar leerde ze de rijke Franse cultuur kennen én zichzelf. “In België help ik anderstaligen aan een job. Nu weet ik hoe ze zich voelen.”