Volle terrassen, maar bartenders blijven schaars

4 juni 2026

Afgelopen week konden heel wat Belgen opnieuw genieten van heerlijk zomerweer, en dat was ook in Brugge duidelijk voelbaar. De terrassen in de binnenstad zaten opnieuw goed vol en cafés en restaurants draaiden op volle toeren. Tegelijk blijft één uitdaging hardnekkig: geschikt horecapersoneel vinden is bijzonder moeilijk. Het beroep van bartender is vandaag een uitgesproken knelpuntberoep en ook in West-Vlaanderen blijven vacatures moeilijk ingevuld.

Om meer mensen warm te maken voor een carrière in de horeca en werkzoekenden concrete kansen te bieden binnen de sector, sloegen Diageo, VDAB en Horeca Forma de handen in elkaar voor het opleidingsprogramma Learning for Life. In Brugge volgden negen gemotiveerde cursisten een intensief opleidingstraject tot bartender met het oog op duurzame tewerkstelling in de horecasector.

Praktijkgerichte opleiding met focus op vakmanschap

Learning for Life is een intensieve bartenderopleiding van tien weken waarin deelnemers worden opgeleid tot professionele bartenders. Tijdens de opleiding leren de cursisten cocktails bereiden, werken ze aan hun productkennis en ontwikkelen ze de technische vaardigheden die nodig zijn achter de bar. Daarnaast is er veel aandacht voor gastvrijheid, klantencontact en verantwoord schenken. De deelnemers krijgen ook inzicht in de dagelijkse werking en economische realiteit van een horecazaak. Het traject wordt afgerond met een stage in een lokale horecazaak.

Door te investeren in vakmanschap willen de partners niet alleen openstaande vacatures helpen invullen, maar ook de kwaliteit en uitstraling van de lokale horeca versterken. In een stad als Brugge, waar horeca en toerisme sterk met elkaar verbonden zijn, speelt een professionele klantenbeleving immers een belangrijke rol.

“Met deze samenwerking geven we tien gemotiveerde deelnemers de kans om hun talenten te ontwikkelen binnen de horeca. De deelnemers tonen een sterke combinatie van vakkennis, technische vaardigheden en gastvrijheid. Dat enthousiasme en potentieel zijn een echte meerwaarde voor de barscene in de regio,” zegt Robin Vanderelst, directeur van Horeca Forma.

“Met de zomer voor de deur, zijn nog heel wat werkgevers op zoek naar extra personeel. Zo tellen we in arrondissement Brugge maar liefst 264 openstaande vacatures voor horecapersoneel. We zijn dan ook heel tevreden dat we dankzij de vruchtbare samenwerking met Diageo en Horeca Forma deze groep gemotiveerde en goed opgeleide bartenders kunnen toeleiden naar de arbeidsmarkt”, vult Johan Vandevyvere, expert communicatie bij VDAB West-Vlaanderen aan.

Internationaal initiatief met lokale impact

Sinds de lancering in 2008 groeide Learning for Life uit tot een wereldwijd programma met jaarlijks meer dan 90 projecten in meer dan 40 landen. Tegen 2030 wil het initiatief wereldwijd 200.000 mensen opleiden. Ook in België is het traject intussen een vaste waarde, met al 350 deelnemers die het programma succesvol hebben afgerond.