Columns

Steven: Duitse Top Gun

De laatste dagen van september was ik op zakenreis in een zonnig land, dat op dat moment in een vredige nazomer was gehuld: Israël in vakantiemodus. 

vliegtuig
©Shutterstock

Abonneer je op de nieuwsbrief

Plots veranderde deze idylle in een vreselijk bloedbad, toen het ogenschijnlijk onfeilbare leger en de leiders een misstap begingen die een blijvende krater van woede achterliet bij de Israëlieten.

Arabisch voetbaltornooi

Eind november bracht mijn zakelijke reis me naar Egypte. Caïro ademde nog steeds dezelfde late zomersfeer, gevuld met toeristen die zich verbaasden over de oude farao's. 

Te midden van deze schijnbare vrede in de miljoenenstad woedde echter een bloedige oorlog in het buurland.

Gedurende de laatste 25 jaar ben ik bijna dagelijks -beroepshalve- geconfronteerd met oorlog in het Midden-Oosten. Het lijstje lijkt op een Arabisch voetbaltornooi: Iran-Irak, Irak-Koeweit, Libanon-Israël, Syrië-Turkije, Saudi-Jemen... Er is geen enkele winnaar, er zijn alleen maar verliezers.

Ik kom altijd tot dezelfde conclusie: conflicten zijn een onlosmakelijk deel van het Arabische leven. Iedereen heeft een eigen interpretatie en rechtvaardiging voor de gruwelijkheden die zich voltrekken.

Gevechtspilote Nicola vertelt

Onlangs kwam het naleven van oorlogswetten als een heet hangijzer op tafel. Ik volgde namelijk een seminarie over 'compliance' of het naleven van wetten in het bedrijfsleven.

Ons multinationale bedrijf draagt dit onderwerp hoog in het vaandel. We hebben in het verleden immers bijna 2 miljard dollar schadevergoeding moeten betalen doordat enkele medewerkers in ons departement in Tokyo ernstige overtredingen begingen tegen onze bedrijfswetten. 

Ironisch genoeg gaf Nicola -een voormalige Duitse gevechtspilote- het seminarie over compliance.  

Frau Nicola was op 16-jarige leeftijd getriggerd door Tom Cruise in Top Gun. Ze wou haar Hollywood droomprins achterna vliegen ondanks haar vrouwelijke 1,60 m en haar fragiel uiterlijk. Dankzij haar scherpe persoonlijkheid en wilskracht bereikte ze haar doel.

Vol trots deelde ze haar verhaal. Haar legeropleiding in Duitsland had maar liefst 10 miljoen euro gekost. Intussen is ze 40 jaar en op pensioen. Nu staat 'astronaut worden' op haar wenslijst. Voor haar is het duidelijk: "The Sky is NOT my limit!"

Kloof tussen bewustzijn en gedrag

Voor ons Japans management betekent compliance vooral het dogmatisch bevorderen van interne en externe regels, en toezien op de naleving ervan. De integriteit van het bedrijf staat of valt met strikte controle. 

Het grote probleem is echter: hoe motiveer je de mensen om de bedrijfswetten te respecteren? Ons bedrijf organiseert jaarlijks een maand van compliance. Hoewel dit een bewustzijn creëert, blijft er een immense kloof tussen bewustzijn en gedrag. 

Denk bijvoorbeeld maar aan roken, te snel rijden, belastingontduiking of gesjoemel bij de post. 

Integer gedrag is vaak een optelsom van motivatie, vaardigheden en de gelegenheid om het juiste of verkeerde gedrag te vertonen.

Niet blindelings gehoorzamen

Nicola vertelde dat compliance in het Duitse leger het volgende betekent: "samenwerken als een homogeen sterk team en niet blindelings gehoorzamen aan opgelegde wetten." 

Ze hebben simpelweg niet de luxe om als gevechtspiloot fouten te maken, want dat betekent vaak het einde.

Daarom besteden ze weinig aandacht aan de straaljagers die veilig landen op de basis, maar wel aan de paar F-16's die neerstorten. Het gaat niet alleen om de 100 miljoen euro die neergestort is, maar vooral over het verlies aan geloofwaardigheid bij de 1.000 mensen die op de basis werkten om de vliegtuigen in de lucht te houden.

Nicola beschreef haar team van piloten als een 'echt team' dat ook in de bedrijfswereld zo samengesteld moet worden. Een kleine groep mensen met complementaire talenten, gelijkwaardige verantwoordelijkheid en passie om een gemeenschappelijk doel na te streven. Bovenaan staat een commandant die 3 eigenschappen belichaamt: nederigheid, geloofwaardigheid en toegankelijkheid.

Kerstboodschap in het heelal

Was ik Nicola’s droomprins, dan zou mijn kerstboodschap voor mijn onderdanen in het heelal zo luiden: laten we blijven streven naar compliance in alle facetten. Ook al weten we dat het naleven van regels niet het uiteindelijke doel is, maar wel het creëren van teams die -zoals een straaljager- veilig en met geloofwaardigheid kunnen landen, keer op keer.

Om het met de woorden van Top Gun-Nicola te zeggen: de hemel is niet onze limiet. Dus laten we samen de sterren achterna gaan en de grenzen van compliance verleggen, met een vleugje passie en een dosis nederigheid.

Manager Steven

Wie is manager Steven?

Steven werkt bij een Japanse multinational en reist meer dan 100 dagen per jaar voor zijn job. “Ik hoor vaak dat ik moeilijk gezag kan aanvaarden. Dat was zo op school, tijdens mijn legerdienst en ook op het werk."

Ook interessant

Steven: kapers zijn geen kappertjes

Willy, een oude visserskapitein, gaf me een boek cadeau over het leven van de kapers in de 17de eeuw. Wist je dat kapers de toestemming kregen van hogerhand om schepen te beroven?"

Steven: bizarre mail

Onlangs kregen we een bizarre Engelstalige mail van onze nieuwe Japanse president. Onderwerp: ‘Hoe kunnen we deel uitmaken van Nederland?’

Steven: DNA

We kregen een pleidooi van 's werelds beste scheidsrechter. Hij laat niet alleen Messi en Lukaku in het gareel lopen, maar geeft ook workshops.

Steven: de juiste vragen

Kreeg jij les in het stellen van de juiste vragen? Ik niet. Jammer, want met de juiste vragen in je mond, reis je gelijk welke wereld rond.

Steven: frustraties

De Olympische corona-spelen zijn aan de gang! De premier wuifde onze raspaardjes uit in Zaventem. Mijn Japanese collega’s vervloeken de Belgische paarden van Troje.

Steven: paard

"Mijn paard Amelina heeft een hart van goud, de explosiviteit van uranium en de mooie sierlijkheid die alleen een vrouw kan hebben."