Buitenland

Wonen en werken in Bulgarije

Stefanie werkte een jaar aan de universiteit van Veliko Tarnovo als docent Nederlands. “Toen ik aankwam, was ik verrast dat de studenten van het tweede jaar me zonder problemen begrepen. Ik merkte ook dat ze mijn Vlaamse uitspraak snel oppikten. Mijn collega die Duits gaf, zei me dat m’n studenten zelfs een Vlaamse accent kregen in het Duits!”

“In september 2014 vertrok ik naar Bulgarije via een uitwisseling van de Nederlandse Taalunie. Ik werkte er als taaldocent Nederlands in de opleiding Toegepaste Taalkunde. In totaal gaf ik les aan zestien studenten, verspreid over drie studiejaren. Dat is een kleine groep, maar wel een met goede carrièrekansen. Er zijn immers heel wat Nederlandse en Belgische bedrijven in Bulgarije die Nederlandstalige medewerkers zoeken.

Mushitchka

Veliko Tarnovo ligt in het centrum van Bulgarije, vrij ver van de toeristische bestemmingen. Het is met haar 70.000 inwoners naar Bulgaarse normen een grotere stad. Het is een prachtige plek voor iedereen die van natuur houdt. De stad ligt in de heuvels en de rivier Yantra slingert zich er om- en doorheen.

In tegenstelling tot de hoofdstad Sofia, vind je er niet zo veel mensen die vlot Engels spreken. Mijn huisbaas bijvoorbeeld, sprak geen woord Engels of Duits. Toen ik net verhuisd was, legde hij me uit dat ik de deur naar het terras niet open kon laten omdat er geen vliegenraam in stond. Dat zei hij in het Bulgaars terwijl hij met zijn handen in de lucht de vliegen nadeed. ‘Mushitchka’ (vliegje) riep hij. Wanneer ik dit woord later gebruikte, moesten mijn Bulgaarse vrienden steeds hard lachen, omdat het een dialectwoord bleek te zijn en het grappig klonk uit de mond van een buitenlandse. Later kreeg ik van een goede vriend een speciaal cadeau: mijn lievelingswoordje ‘mushitchka’ gebeeldhouwd, om aan een halsketting te hangen.

Ja en nee

Het cultuurverschil was een stuk groter dan ik had gedacht. In de eerste plaats ligt de levensstandaard er lager. Maar verder zijn er ook veel gewoontes die verschillen. Zo had ik in het begin vaak communicatieproblemen omdat ja- en nee-knikken in Bulgarije net de tegenovergestelde betekenis heeft. Vooral wanneer ik een afspraak probeerde te maken met de studenten, begreep ik hen soms verkeerd.

Verder gaan heel wat zaken er nog aan toe zoals bij ons vroeger. In de bib moet je alles navragen bij de bibliothecaresse, want er is niet altijd een digitaal archief. In kleine winkels moet je de verkoopster achter de toog vertellen wat je hebben wil, want de producten staan achter haar… En het tempo van het leven ligt een stukje langzamer. In het begin had ik het er moeilijk mee, maar nu ik terug in België ben, kan ik er net van genieten als het eens niet zo snel moet.

Spontaniteit

Tijdens mijn vrije tijd reisde ik door Bulgarije, en bezocht ik de buurlanden Turkije, Griekenland en Roemenië. Bulgarije is echt een geweldig mooi land dat zowat alles te bieden heeft, van strand tot skigebieden. Ik leerde Bulgaren uit de stad kennen en zij toonden me plekken die ik anders nooit zou zien en lieten me huisgemaakte lekkernijen proberen die ik anders nooit zou proeven. Ik ging skiën in Borovetz (dichtbij Sofia), rotsklimmen net buiten Veliko Tarnovo en baden in warmwaterbronnen dichtbij Stara Kresna.

Sinds eind juni woon ik terug in België. Wat ik vooral mis zijn mijn vrienden. Aan het eind van mijn verblijf liep ik voortdurend bekenden tegen het lijf. Dan gebeurde het regelmatig dat we spontaan iets gingen drinken. Mensen hebben er niet zo’n drukke agenda als in België. Ik ben zeker van plan een van de volgende vakanties terug op bezoek te gaan. En ik verheug me ook op volgend academiejaar. Dan komen enkele van mijn studenten naar België in het kader van een Erasmus-uitwisseling. Ik kijk er al naar uit!”

 

E-mail: stefanie@vanstee.be

Buitenland

Ook interesse?

  • Wil je graag getuigen over je ervaring in het buitenland? Mail naar de redactie.
  • Droom je van een buitenlandse ervaring? Lees meer op 'Werken in het buitenland'. 

Ook interessant

Wonen en werken in Frankrijk

Het hele jaar door een vakantiegevoel? Voor Céline en Gijs is het de realiteit. Zij verhuisden eind vorig jaar met hun kinderen naar Frankrijk om een camping uit te baten.

Wonen en werken in Thailand

David vaart de wereld rond voor zijn werk. Eén plek is zijn favoriet: Thailand. Hij woont er al 15 jaar. “Soms mis ik de zomeravonden in Antwerpen, maar hier is zoveel meer.”

Wonen en werken in Brazilië

Antonet verhuisde van het landelijke Arendonk naar de miljoenenstad São Paulo. Zo’n grote stap was best moeilijk in het begin. Maar meer dan 46 jaar later woont ze nog altijd in Brazilië.

Wonen en werken op de Filipijnen

Nico verhuisde vorig jaar naar de Filipijnen. Is dit tropisch paradijs zijn eindbestemming? Misschien wel! Nico: “Het gaat snel, ik ben nog maar net gesetteld en kreeg al groot nieuws.” 

Wonen en werken in Thailand

Aan de rand van een groot nationaal park bouwden Joan en zijn vrouw hun eigen paradijs. “Soms trek ik met onze gasten door de jungle, op zoek naar wilde olifanten.”

Wonen en werken in Thailand

Trek je sportschoenen maar aan. Voor een tocht langs groene bergflanken en rijstvelden tot in de jungle. Bram getuigt over zijn hobby trailrunning en zijn leven in Thailand.