Buitenland

Wonen en werken in Zwitserland

Als je aan Zwitserland denkt, denk je spontaan aan besneeuwde bergtoppen, chalets en koekoeksklokken. Maar Zwitserland is meer dan enkel fotogeniek. Ingrid (56) volgde 36 jaar geleden de man van haar leven en ruilde België voor het Alpenland. Wonen doet ze in Winterthur, werken in Zurich. Ze vertelt.

"Veel moeite om me te integreren heb ik niet gehad. Via de vriendenkring van mijn man heb ik snel mensen leren kennen, dat hielp uiteraard. Intussen voel ik me hier helemaal thuis –dat mag ook wel na 36 jaar! <lacht> Al ben ik diep in mijn hart nog steeds Vlaming hoor. Ik ben lid van de Belgische Unie, die geregeld bijeenkomsten organiseert voor 'Belgische Zwitsers'. We nemen ons elke keer voor om Vlaams te spreken, maar na een tijdje merken we telkens weer dat we in het 'Schwyzdütsch' aan het praten zijn, de Zwitserse variant van het Duits.

Ook werk vinden was niet meteen een probleem. Vooral mijn talenknobbel bleek een troef. Mijn eerste job vond ik bij een textielbedrijf, waar ik instond voor de Franstalige correspondentie. Nadien zijn mijn kinderen geboren en ben ik thuis gebleven tot ze 16 jaar waren. Werkende moeders waren (en zijn nog steeds) eerder zeldzaam. Kinderkribbes en onthaalmoeders zijn niet vanzelfsprekend. Intussen werk ik al een aantal jaar bij een verzekeringsmaatschappij in Zurich.

Bospaadjes vegen

Wat me opviel toen ik hier pas woonde, was het feit dat Zwitsers niet van onverwacht bezoek houden. Wil je bij iemand langsgaan, dan moet je eerst bellen om een afspraak te maken, of je moet wachten tot je een uitnodiging krijgt. En als je dan iemand bezoekt, wordt eerst het hele huis getoond. Heel vreemd vond ik dat. Het ergste van al was dat de Zwitsers ook van ons verwachtten dat we hen het hele huis toonden…

Alles verloopt hier erg punctueel. Zwitsers houden nogal van regeltjes. Vrijwel iedereen houdt zich strikt aan de verkeersregels. Verder hebben ze veel respect voor hun werkgever, zijn ze patriottisch ingesteld en erg trots op hun neutraliteit. Ze vormen een hechte gemeenschap en zijn heel erg vriendelijk. Daar schrok ik in het begin wel van: iedereen zegt tegen iedereen goeiedag. En voor de rest is alles hier onberispelijk proper. Zelfs in het kleinste dorp komt de straatveegmachine wekelijks langs. Volgens mij vegen ze hier zelfs de bospaadjes! Soms mis ik het chaotische van België. Hier verloopt alles volgens een plan…

Oude dag

Toch zie ik ons niet permanent terugkeren naar België. Ik woon hier intussen al meer dan 35 jaar, mijn kinderen zijn hier opgegroeid en sinds kort hebben we ook enkele kleinkinderen. Nee, dan denk ik dat we eerder gaan verhuizen naar Ticino, het Italiaanssprekende kanton van Zwitserland, om daar rustig onze oude dag te slijten. Maar we blijven wel af en toe terugkomen naar België hoor. Niet in het minst voor de frieten, mosselen, speculaas en dies meer!" <lacht>

 

E-mail Ingrid: ingrid.pelagatti@gmx.ch

Buitenland

Ook interesse?

  • Wil je graag getuigen over je ervaring in het buitenland? Mail naar de redactie.
  • Droom je van een buitenlandse ervaring? Lees meer op 'Werken in het buitenland'. 

Ook interessant

Wonen en werken in Frankrijk

Het hele jaar door een vakantiegevoel? Voor Céline en Gijs is het de realiteit. Zij verhuisden eind vorig jaar met hun kinderen naar Frankrijk om een camping uit te baten.

Wonen en werken in Thailand

David vaart de wereld rond voor zijn werk. Eén plek is zijn favoriet: Thailand. Hij woont er al 15 jaar. “Soms mis ik de zomeravonden in Antwerpen, maar hier is zoveel meer.”

Wonen en werken in Brazilië

Antonet verhuisde van het landelijke Arendonk naar de miljoenenstad São Paulo. Zo’n grote stap was best moeilijk in het begin. Maar meer dan 46 jaar later woont ze nog altijd in Brazilië.

Wonen en werken op de Filipijnen

Nico verhuisde vorig jaar naar de Filipijnen. Is dit tropisch paradijs zijn eindbestemming? Misschien wel! Nico: “Het gaat snel, ik ben nog maar net gesetteld en kreeg al groot nieuws.” 

Wonen en werken in Thailand

Aan de rand van een groot nationaal park bouwden Joan en zijn vrouw hun eigen paradijs. “Soms trek ik met onze gasten door de jungle, op zoek naar wilde olifanten.”

Wonen en werken in Thailand

Trek je sportschoenen maar aan. Voor een tocht langs groene bergflanken en rijstvelden tot in de jungle. Bram getuigt over zijn hobby trailrunning en zijn leven in Thailand.