Buitenland

Wonen en werken in Frankrijk

Stephan (30) beleefde drie onvergetelijke zomers in Roquebrune-sur-Argens, een mooi Middeleeuws stadje aan de Côte d’Azur. Hij werkte er als animator op een camping. Hij vertelt: “Soms ging ik ’s avonds met collega’s naar het strand. We babbelden en zwommen, en kropen daarna in onze slaapzak voor een heerlijke nacht in open lucht.”

Stephan vertelt: “De camping waar ik werkte heette Leï Suves en was gigantisch. Er waren meer dan 1.000 kampeerplaatsen. ‘k Zou er zelf niet op vakantie gaan -ik zoek kleinere en rustigere oorden op- maar om te werken was het er bijzonder leuk. Er hing een aangename sfeer en mijn job was afwisselend.

Lastige Belgen

Ik organiseerde en begeleidde tal van activiteiten: kajakken op zee, snorkelen, canyoning, wijndegustaties, jeux de boules, dagtrips naar eilanden in de buurt… Fijn, maar wel vermoeiend. Ik was van ’s morgens tot ’s avonds laat in de weer om de klanten een aangename tijd te bezorgen, en moest tegelijk de activiteiten voor de komende dagen voorbereiden. Bovendien werd ik ’s nachts uit mijn bed getrommeld als dronken campingbewoners ruzie maakten. Doordat ik meerdere talen spreek, werd ik tot vertaler en bemiddelaar gebombardeerd.

Ironisch genoeg had ik het meest problemen met de Belgische gasten. Ik wil niet veralgemenen, maar nogal wat Belgen zijn koppig, weinig flexibel en niet begripvol als er iets foutloopt. Ik heb heel vaak het zinnetje ‘Ik heb er toch voor betaald!’ gehoord.

Bos in brand

Soms was het grappig om de verschillen te zien tussen de nationaliteiten. In de afwasruimte bijvoorbeeld stonden de Nederlandse toeristen ’s avonds al af te wassen, terwijl de Fransen nog hun groenten kwamen wassen voor hun slaatje bij het voorgerecht. Er werd dan meewarig naar elkaar gekeken.

Ik herinner me ook nog die keer dat de camping geëvacueerd werd omdat er een brand woedde in een nabijgelegen bos. We moesten de 1.100 gasten verwittigen en vragen om naar de evacuatieplek te gaan. De Belgen en Nederlanders reageerden geschrokken en vertrokken snel. Eén Nederlands gezin vergat zelfs te betalen. De Britten daarentegen waren minder gehaast. Toen ik een Britse meneer inlichtte stond hij rustig op en ging binnen in zijn caravan. Hij vond het nodig om zich eerst nog te scheren en een nieuw hemd aan te trekken.

Hapje zee-egel

Op zondag hadden we vrijaf. Dan trokken we met de hoofdanimator en een aantal mensen van de streek naar een piepkleine, rotsige baai waar weinig toeristen kwamen. Daar waren we echt ‘gerust’. Soms pikte een kennis uit de omgeving ons met een bootje op. We voeren dan naar een klein eiland en genoten er na het snorkelen van een stukje brood, een hapje zee-egel en wat olijfjes... 

Je kan je wel voorstellen dat er in zo’n vakantiesfeer intense vriendschappen ontstaan. Helaas moet je telkens opnieuw afscheid nemen. Ik hoorde dan steevast het dodelijke zinnetje ‘We houden contact, hé’ of ‘We gaan zeker nog eens afspreken.’ In het begin wou ik dat graag geloven, maar al snel merkte ik dat het een beleefdheidsformule was. Er is maar één persoon met wie ik nu nog contact heb.

Toch houd ik veel goede herinneringen over aan die zomers. Ik ben nu leraar toerisme en de ervaringen die ik toen opdeed zijn goud waard. Door erover te vertellen maak ik het beroep tastbaarder voor mijn leerlingen. Wie weet volgen ze ooit mijn voorbeeld.”

 

E-mail: stephanfiers@hotmail.com

Buitenland

Ook interesse?

  • Wil je graag getuigen over je ervaring in het buitenland? Mail naar de redactie.
  • Droom je van een buitenlandse ervaring? Lees meer op 'Werken in het buitenland'. 

Ook interessant

Wonen en werken in Frankrijk

Het hele jaar door een vakantiegevoel? Voor Céline en Gijs is het de realiteit. Zij verhuisden eind vorig jaar met hun kinderen naar Frankrijk om een camping uit te baten.

Wonen en werken in Thailand

David vaart de wereld rond voor zijn werk. Eén plek is zijn favoriet: Thailand. Hij woont er al 15 jaar. “Soms mis ik de zomeravonden in Antwerpen, maar hier is zoveel meer.”

Wonen en werken in Brazilië

Antonet verhuisde van het landelijke Arendonk naar de miljoenenstad São Paulo. Zo’n grote stap was best moeilijk in het begin. Maar meer dan 46 jaar later woont ze nog altijd in Brazilië.

Wonen en werken op de Filipijnen

Nico verhuisde vorig jaar naar de Filipijnen. Is dit tropisch paradijs zijn eindbestemming? Misschien wel! Nico: “Het gaat snel, ik ben nog maar net gesetteld en kreeg al groot nieuws.” 

Wonen en werken in Thailand

Aan de rand van een groot nationaal park bouwden Joan en zijn vrouw hun eigen paradijs. “Soms trek ik met onze gasten door de jungle, op zoek naar wilde olifanten.”

Wonen en werken in Thailand

Trek je sportschoenen maar aan. Voor een tocht langs groene bergflanken en rijstvelden tot in de jungle. Bram getuigt over zijn hobby trailrunning en zijn leven in Thailand.